Esta crónica comienza conmigo sentado en primera fila, el grupo iniciando los primeros acordes de “Blues guajiro” y Beatrix sentada a los teclados. Ha habido cambios de personal desde la última vez que los vi, donde lo más evidente es la ausencia de un tecladista, puesto que asume el multi instrumentista Esteban Puebla por momentos.

El escenario está coronado por una obra de arte que representa a una bandera cubana en estado de gestación, se titula “La Anunciación” y el artista se llama Hanoi Pérez. Es una obra atractiva que en otro contexto movería mucho más a la reflexión y que por su calidad e intenciones podría formar parte de la colección de una galería de arte o museo.

El concierto promete estar lleno de invitados. El primero es el propio Esteban, que acompaña al teclado primero y a la guitarra después. Mientras está sentado al teclado, su mano derecha se muestra intranquila, desarrollando frases que enriquecen la música, y que le agregan matices a “Ángel y soledad” y “Desde el principio”. Para “Vida”, Esteban se apropia de la guitarra eléctrica dejando aPerdomo a cargo de la acústica. En esta canción, los Tesis se apropian de unos acordes de “Midnight Rider”, original de Allman Brothers Band, para agregarlos al principio y al final de su propia composición, donde Beatrix canta los versos cargados de determinación de las dos primeras estrofas.

Alejandro Infante, guitarra líder, se muestra mucho más suelto y creativo que con su otra banda, quien también esta noche estará invitada. Jesús Sanabria, quien marcara con su estilo al grupo, ha sido llamado a filas. Su sustituto, si bien no logra el refinamiento que imprimió Sanabria, pone mucho sentimiento y muestra que el puesto se lo ha ganado bien. Desarrolla sus solos y acompañamientos con muy buen gusto y tiene momentos de protagonismo realmente destacables, mientras trabaja el aspecto visual de manera explosiva. Convence ya en los primeros minutos, ratificando la esencia guitarrera de los Tesis, donde el virtuosismo está al servicio del sentimiento y no al revés.

Los próximos invitados llegan en grupo, se trata de la sección de vientos de Qva Libre, dirigida por Carlos, director del grupo, quienes acompañan los acordes de guitarra de “Hombre X”, con un breve y sustancioso solo de saxo en su parte central, mientras segundos antes, es anunciado un invitado sorpresa del cual se han hecho previas referencias: Juan Camacho. Sorpresa no tanta, teniendo en cuenta la afinidad mutua entre el vocalista/presentador de radio y la banda. Terminados los acordes finales, Qvalibre en pleno invade el escenario, para interpretar uno de sus éxitos más populares: “La reduction”, dejando el escenario muy pero que muy caliente, y se me hace difícil pensar que se pueda mantener la adrenalina.

Efectivamente, los Tesis se deciden por “Fragmentos”, Tanmy es invitada y su presencia evoca ternura, feminidad y virtuosismo. “Malos tiempos” se escucha a través de las guitarras de Miguel de Oca (acústica) y Stainar (eléctrica), de Sociedad Havana Blues, mientras por las filas del teatro corre el rumor de que el alemán se ha hecho Iyawo (mientras me aclaran que no es alemán, es noruego). En este tema canta Lynn Milanes, quien sale a escena con su habitual personalidad y elegancia y demuestra un dominio vocal de primera, y se despide asombrada ella misma de verse allí con un grupo de rock. Y asi mismo es, Tesis de Menta es un grupo de ROCK asi con todas las mayúsculas, y todos los ingredientes que han hecho universal al género, como la posibilidad de improvisación, el corazón y el sentimiento.

El próximo invitado, para mi inesperado, es William Vivanco, quien se muestra poco suelto al inicio, pero que a los pocos segundos entra cantando la segunda estrofa de “Los nuevos días”.  Dando un giro radical al concierto, el próximo invitado, Raúl Verdecia, arrastra a la banda a los terrenos del jazz, con un instrumental guitarrero titulado “Un poco más”, que muestra hasta donde puede llegar la banda y sus deseos de experimentar y cubrir un amplio espectro musical.

Arranca “Bolero Blues” y Roberto Perdomo le hace señas a Haydeé Milanes, quien se acerca con determinación y arremete con un sentimiento muy similar al que le imprime Beatrix López. Al terminar se acerca a los teclados para interpretar una composición propia con aires psicodélicos cuya letra nos lleva a pensar.  Aun con la cabeza llena de ideas, se presenta en el escenario Gerardo Alfonsocon su legendario buen humor y sus bromas, recordando aquellos lejanos años en que tuvo su vena rockera, unos quince años tal vez.Gerardo siempre es un regalo para quien gusta de la buena música y luego de cantar un tema con Tesis de Menta, se sienta al teclado para interpretar con mucho sentimiento un tema propio, “Quisiera”. La idea de que los invitados además de mezclarse con la banda que los ha invitado hagan temas de su propia autoria o interpretación, refuerza la idea de que su presencia muestra una línea de continuidad, algo que Claudia Expósito, representante del grupo, define muy claramente en las palabras del programa del concierto: “…la fuerza unificadora de la música.”, “…creadores que los han ayudado a crecer, crear, resistir.”

Ha pasado una rápida hora y media de concierto y Beatrix presenta a Suylén Milanes, quien se enfrenta a “El Porvenir” con poco tiempo para conocer de memoria la letra, pero con sobrado profesionalismo sobre las tablas, dándole a la canción una fuerza diferente, y mostrando un poco visto antes en ella espíritu rockero, moviéndose y disfrutando el solo de guitarra como si fuera hecho “solo” para su cuerpo. La agradable sorpresa si me la llevo a continuación, cuando la corista Mireya Torres se acerca al frente y asume una desgarrada “Prefiero la verdad”. Mireya tiene sobradas cualidades para ser la vocalista principal de cualquier grupo, además de una buena, agradable y educada voz, tiene carisma y temperamento, y nuestros oídos agradecen este, su momento de protagonismo.

Para “Problema”, sube a escena quien es caracterizado como el fan número uno de la banda, un pequeño niño de sangre rockera, Sandro, que he visto ya otras veces alrededor del grupo y que incluso pensé era hijo de algunos de los músicos. Se queda mientras se interpreta “Hoy aquí”, bajando luego con su familia, mientras Beatrix, que se ve muy alegre e inspirada, arranca con “Black Dog”, con unos registros vocales que me hacen sentir que su garganta arde y ella disfruta. Este pudo haber sido el final del concierto, donde después de casi dos horas nos hemos quedado con deseos de más. Luego de los agradecimientos, Perdomo arremete con “Dame Luz”, para el cierre de una noche maravillosa, donde el texto de la canción, más que un pretexto para nombrar al trascendente evento que hemos presenciado, nos lleva a mirar lo cotidiano, y verlo de otra manera. Asi son las letras de Tesis de Menta.  Y aqui me disculpo si confundí alguna canción o invitado, a veces nos perdemos entre la maravilla.

Todo el concierto fue filmado por cinco cámaras, espero que el sonido haya sido convenientemente grabado y de aquí salga el DVD deTesis de Menta. Imposibles no hay. Decídanse, que la magia no es eterna. Tesis de Menta ha marcado una pauta que será casi imposible de superar, y los asistentes han vivido un momento único en sus vidas. Si esto no queda registrado de manera audiovisual, pasará como con tantas otras bandas de nuestra escena musical, que se han perdido y solo quedan en la memoria de los más empedernidos melómanos. Este viernes los Tesis me recordaron a Teatro del Sonido, y no sé bien por qué, pero a lo mejor tu concuerdas conmigo.

Con ánimos de ver a Qvalibre me acerqué al Maxim, donde me encontré con la sorpresa de que los músicos invitados eran unos renovados Izquierdo Reservado, banda que ha decidido resucitar después de algún tiempo sepultada y que ofreció una buena mezcla de rock con pop a lo cubano, sonando por momentos como Santana y por momentos al estilo Wena Onda, quizás porque su cantante es Roxney, antiguo vocalista de dicha agrupación, si bien los izquierdos suenan más compactos. Con un repertorio de temas originales, a los que se sumaba alguna que otra versión, cumplieron muy bien su cometido.

Qvalibre, por su parte, es una agrupación en constante cambio y desarrollo. A la fusión que practican cada vez le van añadiendo más elementos de lo que se ha dado en llamar música cubana, aunque siguen manteniendo sus pequeñas porciones de rock, funky, reggae y rap. Es una banda que tiene todos los elementos para llegar al gran mercado. Su video “Buena suerte” ha sido visto casi a diario por el Canal Habana y el educativo. Con mucha energía desplegaron el show de poco más de una hora, donde todos nos sentimos muy bien, incluyéndolos a ellos.

Han sido dos bandas que continúan luchando contra viento y marea por agrandar su espacio dentro de la escena, algo que indudablemente lograrán.

La primera vez que vi cantar a Juan Camacho, fue a finales de 1981 o principios de 1982, como vocalista de Sonido X. Aquella noche, en la Casa de Cultura de Plaza, Juanito, blanco, delgado, con cabello escaso y movimientos eléctricos, vestía un t-shirt de Whitesnake, y ofreció un repertorio de versiones poco comunes dentro del mundo rockero cubano.

Han pasado multitud de años, saca tú la cuenta. Y anoche fui a ver a Safrax, la banda de Juan Camacho junto a un grupo de jóvenes. Esta noche, en el Maxim Rock, Juanito, blanco, delgado, con cabello escaso y movimientos eléctricos, vestía un t-shirt de Whitesnake, y ofreció un repertorio de versiones poco comunes dentro del mundo rockero cubano. Solo pasaron 24 horas de aquel concierto de principios de los 80. La historia se repite, muchas veces mejorada. Algunos dentro del público eran los mismos de hace casi treinta años, otros eran los mismos de ayer.

Aquella noche, escuché por primera vez “Seek and you will find”, y descubrí a Gino Vannelli, cuya obra discográfica entre 1973 y 1981 todavía escucho con deleite. Aquel concierto cerró con “We wish you well”, de Whitesnake, en lo que consideré un bajón de adrenalina sin razón.

Esta noche, escuché por primera vez interpretaciones en vivo de “Rebel Road”, original de Edgar Winter, “Boom, boom”, de Pat Travers, y “Cold Sweat”, de Thin Lizzy. Juanito mantiene sus criterios de interpretar canciones que le vienen bien, que no están dentro de los repertorios del resto de los grupos de covers, que le permiten hacer gala de su enciclopédico conocimiento acerca de la historia del rock. La música y los parlamentos intermedios, son un goce para aquellos que se interesan en algo más que divertirse trivialmente.

La primera vez que vi cantar a Juan Camacho… dirán dentro de algunos años muchos de los que han disfrutado con Safrax.

El concierto lo cerró Zeus, con pequeños aires de renovación dentro de un repertorio efectivo, contundente y casi invariable. Asi que ya saben: “Confiesa”, “Dollar”, “Tierra de la cruz”, “El peso de la ley”… y algunas otras que han convertido a esta banda en creadora de un repertorio de clásicos dentro del rock cubano. Como innovación, pusieron una base entre el escenario y la reja que separa al público, para que Dionisio estuviera más cerca de la audiencia. Otra idea fue la de, ¡al fin! vender algunos discos con temas de Zeus, y unos posters, para que al menos podamos tener su música un poco más cerca, en nuestras casas.

Ayer, el Brutal Fest II terminó para todos los involucrados en la organización del mismo, con la despedida de los músicos en el aeropuerto internacional José Martí. No fue una despedida triste en ningún sentido, aunque a un músico de black metal se le salieron un par de lagrimitas, hecho del que no dejamos constancia fotográfica para que después no nos digan que no nos gusta el black o el death metal.

Estuvimos hablando de los planes futuros, y no queremos adelantarles mucho, pero posiblemente, para próximas ediciones del Brutal Fest, solo podamos aceptar entre cuatro y seis bandas, porque son más las que quieren venir, pero solo disponemos de una guagua, cosas de la vida. Eso implica una buena noticia, por si no lo han captado: habrá un próximo Brutal Fest III

Los compañeros trabajadores del hotel donde se hospedaron, quedaron encantados con la calidad humana de sus huéspedes, y nos dijeron que para la próxima tienen sus puertas abiertas. Y nosotros terminamos muy cansados, pero listos para la próxima edición, con más experiencia organizativa.

Recibimos el apoyo de algunas empresas a las cuales agradecemos su posición. Los músicos vinieron a Cuba cubriéndose todos sus gastos y de no ser por estas compañías, nos hubiéramos visto en la vergüenza de no tener ni agua para ofrecerles. Además de Brutal Beatdown y Vrockal Metal Fest, estuvieron presentes el apoyo de la Embajada de Francia, Havana Club, Cuba Autrement y al final nos apoyó también, y muy agradecidos le estamos a Los Portales S.A. Esperemos que este patrocinio les brinde muchos dividendos en el futuro que les permita continuar adelante.

Aquí les va una pequeña muestra fotográfica.

Cuerda Viva no iba a perder la posibilidad de llevar a su programa a algunas bandas de las que participaron en el Brutal Fest II, para ello con antelación pidieron el remoto y el lunes desde el mediodía se personaron en el Maxim Rock para grabar un programa que saldrá en próximas emisiones.

Los grupos seleccionados fueron tres. CardiaC, Deadly Sin Orgy y Sedative. Sobre las dos de la tarde comenzó la grabación con tres números por cada banda, aunque es posible que al final se escojan solo dos temas por cada uno. La emisión televisiva se abrirá con Sedative, quienes también se encargaran de la despedida, y habrá entrevistas, como es habitual, para ampliar algunos detalles de interés.

En este caso, las fotos salieron mucho mejor. Aunque todo visitante al Maxim, cuando entra queda cautivado por el juego de luces del local, muchas veces se utilizan poco y de manera impropia, impidiendo que las fotografías que se toman sin el uso del flash, que son las verdaderamente interesantes, lleguen a ser buenas. Hay que disparar el obturador muchas veces para lograr algo decoroso. Habitualmente los fotógrafos que van allí utilizan el flash, ya que es casi imposible que salga una foto buena de otra manera, pero en el mundo real, está prohibido el uso del flash en los conciertos, sobretodo porque ese intenso destello, no programado, puede desconcentrar a alguno de los músicos, e influir negativamente en el desarrollo del concierto. Por suerte los músicos cubanos no creen en flash.

Véanlo ustedes mismos.

Hasta el momento, todos los detalles técnicos se habían resuelto, y el domingo no fue la excepción. Se termino el Brutal Fest II en el Maxim Rock sin que existiera el menor percance. Lo peor que sucedió en estas cuatro noches es que se acabó la cerveza a las ocho del domingo. A pesar de que le avisamos a los dependientes con tiempo de que este evento iba a traer a mucha gente, ellos pensaron que exagerábamos. ¡Cuando es que hace más falta la cerveza! Cuando sabemos que se acabó.

Para mantener la tensión, las gotas de lluvia comenzaron a caer antes de que abriera la taquilla, la cual se atrasó un poco como consecuencia de las pruebas de sonido. Al final, se abrieron las puertas y los frikis comenzaron a entrar. A las 5:45, ya estaba Destronork abriendo el maratón de siete bandas que tocaría en este día. Básicamente, interpretaron las mismas canciones que en su primera actuación, algo que sería una constante durante la noche, y que en parte se agradece, ya que no siendo grupos cuya música se escuche con frecuencia, es necesario mantener los temas de gancho, para acostumbrarnos los oídos.

F.O.A.D. fueron los segundos dentro del cartel. Su música pegajosa y fácil de recordar sentó la pauta, y Lionel Burgun salió al escenario con una camiseta que tenía estampado en la parte frontal el 666, camiseta que fue rompiéndose poco a poco sobre su torso, hasta quedar descubierto. Fue este uno de los vocalistas que más inter relación tuvo con el público, proyectando su vozarrón, con un timbre peculiar que lo puso entre los favoritos de la audiencia. Recibieron muchas muestras de apoyo y simpatía, lo que hacía exclamar a Julien Cluzet (batería) horas después entre el público: “!Cubá, superb!”

Ya Stortregn estaba listo para subir al escenario. Aquellos jóvenes que el primer día ofrecieron una magnifica andanada de canciones, pero se veían poco sueltos en el escenario, ya estaban adaptados al horario, o a la audiencia, y ofrecieron un show mucho más contundente que el del día 2 de septiembre. Romain Negro con mucha más escena y confianza en si mismo, hizo gala del dominio de su voz y la guitarra, y sobretodo Alexandre Mouron se veía mucho más desenvuelto y con deseos de alentar al público. Fue otra de las actuaciones que mejoraron con el paso de los días y el conocimiento del público cubano. Sobrepasaron ligeramente su tiempo de 45 minutos, pero nadie lo notó, marcados por la fuerza de la música.

Después de la intensidad de Stortregn, tocó el turno a CardiaC. Muchos asistentes tuvieron que salir a tomar un aire, y no precisamente porque hiciera calor, sino porque habían participado intensamente del show anterior. Ya estaban de regreso a los 10 minutos, observando la actuación de esta banda suiza con cantante español, que si hizo algunas variaciones con relación a su anterior concierto, y se mantuvieron conectados con la audiencia, alentando el hardcore en todo momento.

Deadly Sin Orgy estaban preparados, y Thierry (vocal) vino vestido de hombre común, aunque pronto perdió también su parte superior. Igualmente desenvueltos, como hacía menos de 24 horas, también fueron mucho más aclamados que la noche anterior, motivado porque al escuchar los mismos temas dos días seguidos, ya te vas acostumbrando no solo al estilo sino a identificar muchas partes dentro de los mismos.

Indudablemente, todo el mundo estaba esperando a Sedative, que ha sido la banda revelación del Brutal Fest II. Los que ya los habían visto, querían volver a participar, y los que no, entraron para ver con sus propios ojos si los comentarios que corrían como pólvora eran ciertos. Si, eran ciertos. Son una banda rotunda que no te da descanso. Una muestra de amistad, que todos apreciamos con cariño y orgullo, ocurrió cuando Vincent Goubeau invitó a Ramiro (Jeffrey Dahmer) a unirse a ellos para cantar una canción. Ramiro agradeció a todos los presentes, y estoy seguro que también, internamente, le agradeció a la vida por permitirle estar sobre las tablas con una banda tan afín al estilo musical que el defiende. Por su parte, Bertrand Sautier ya pudo esta noche tocar la batería con comodidad y tener a su disposición los dos bombos, cortesía de Escape, y a todos nos pareció, sencillamente, que fue una actuación igualmente letal. Tan intensa, que al finalizar, muchos decidieron regresar a sus casas, no podían más. Había sido, para la gran mayoría, un día como nunca en la historia de sus vidas.

Mientras tanto, Escape estaba listo y dándolo todo, como siempre hacen. Yanio Lee, a pesar de la fractura de cuatro dedos, se resistió a tocar sentado, y el resto de la banda ofreció un magnifico show, repasando lo que para nosotros, todos los frikis cubanos, son clásicos de la banda sonora de nuestras vidas. Uno de los temas más solicitados fue “Veneno”, y es lo que yo digo, los videos calan en nuestros cerebros. Espabílense las bandas y hagan su esfuerzo, que la tecnología nos arrolla.

Ligeramente pasada la medianoche, terminó el concierto, y a pesar del maratón musical, teníamos deseos de continuar. Nos vemos el martes en Pinar.

El Brutal Fest II ha sido un evento como nunca antes hemos tenido en Cuba. Por primera vez desde 1979 (cuando vinieron los grupos norteamericanos a tocar en el Karl Marx, y la entrada fue por invitaciones selectas) han venido tantos grupos de rock, para decir con propiedad, de metal. Por primera vez, han venido un grupo de bandas donde todas tienen un elevado nivel de calidad. Por primera vez, hemos podido ver un festival que es lo más parecido a un festival de verdad, por las condiciones materiales existentes y la cantidad de grupos de primera calidad. Por primera vez, a un evento de tanta magnitud han podido asistir todos los que han querido hacerlo, no ha habido ninguna selección por ningún tipo de razón, la única condición para estar allí ha sido tener cinco pesos para pagar la entrada. Este festival no va a representar un cambio en lo que hemos tenido hasta ahora, pero posiblemente sea otro paso más para lograr el cambio, y hacer de Cuba lugar de visita obligada para los grupos extranjeros que tienen mucho que mostrar. Todo esto hay que agradecérselo a Thierry Loriot de Vrockal Metal Fest, a David Chapet de Brutal Beatdown Records, y a Yuri Ávila y la tropa del Maxim, asi como a los distintos patrocinadores que pusieron su confianza sobretodo en David. El evento no ha terminado, pero ya nos consideramos bien pagados.

Si los que arriban a las ocho de la tarde y se quedan hasta pasada la medianoche, se van cansando de estar a diario ahí, que diré de mí, que llego a las cinco, y me voy cuando ya todos se han marchado hacía algún lugar. Cada día, al llegar, veo a amigos que trasnocharon en G y regresan al Maxim con palidez cadavérica sin son blancos o cenizos si son negros. Pero estamos todo ahí, sabiendo que es una oportunidad única y que ya descansaremos el lunes.

El sábado, les tocaba a dos de las bandas más reconocidas del cartel del Vrockal Metal Fest. Los multi nacionales CardiaC, y Deadly Sin Orgy. Cerraría la noche Combat Noise de Cuba.

Con el paso de los años, los cubanos todos hemos adoptado la costumbre de no salir a la calle cuando llueve. Casi nadie recuerda que existen los paraguas, las sombrillas, los chubasqueros, los pedazos de nylon y hasta los periódicos y cartones usados, nos quedamos en casa hasta que escampe. Y la lluvia influyó en la asistencia inicial a la hora de entrada. Eso hizo que CardiaC comenzara su espectáculo bajo una escasa audiencia que durante los 45 minutos de actuación creció considerablemente, logrando revertir la frialdad con que fueron recibidos de un inicio.

Cuando vi el video clip de “Dinero”, imaginé a los CardiaC con un estilo similar a Brujería. Nada más alejado de la realidad. Elementos en común: el español en sus letras. Elementos diferentes: todos los demás. Las letras de CardiaC tienen más sentido, son menos localistas, no utilizan lenguaje “ofensivo”, la música está más trabajada y tienen mayor movimiento escénico.

Ricardo Diges (vocalista) y Nacho Machete (bajista) tienen el peso vocal y de movimiento escénico, mientras la sección rítmica, Julien Emery (bajo) y Michel Lucas (batería) se mantiene mucho más tranquila. Desde el primer momento lo pusieron todo para conectarse con la audiencia, lográndolo ya para su tercer tema. Los parlamentos de Diges abogando por una sola escena rockera, unida por la música, no calaron muy bien entre el grupo que piensa que solo el metal vale la pena defender, criterio localista que se ha ido desarrollando no se sabe bien como, pero que tiene como caldo de cultivo el aislamiento en que aun nos vemos tanto los que niegan el rock como vertiente histórica primaria, como quienes lo confunden solo con los sonidos más metálicos.

Volviendo a CardiaC, temas como “Dinero”, “Pase lo que pase” y sobretodo “Fútbol”, con el lanzamiento desde el escenario de una pelota gigante que saltó sobre las cabezas de todos, encendieron la energía del público. Para cerrar, un tema cuyo nombre no pude conocer, pero donde como parte del estribillo se mencionaba a Cuba. No recuerdo haberla escuchado en el disco, posiblemente fue que me cambiaron la letra.

Ya los Deadly Sin Orgy estaban listos para continuar la batalla. Nuestra preocupación por que el siempre alegre Paul hubiera comenzado la fiesta con horas de adelanto, fue infundada, estaba ahí con su bajo, listo para el ataque. Jean Firat, quien es al mismo tiempo baterista de Destronork, demostró un magnifico dominio de la caja, tocando con el estilo más clásico, o sea, no poniendo el énfasis en el doble bombo. Renaud Syren en la guitarra, al parecer un músico nuevo en la alineación, soltó su bien cuidado cabello para arremeter con la música, Fabien Escomb, el otro guitarrista, que aporta parte del concepto musical a la banda, se mantenía apoyando las voces desde su esquina, y Thierry, vocalista, salía a escena con una saya escocesa, y la apariencia de un guerrero que se lanza a la batalla. Actuación impresionante.

Combat Noise dio uno de sus mejores conciertos esta noche. Indudablemente. Juan Carlos tuvo la gentileza de presentar algunos de los temas en inglés, para conocimiento de los visitantes extranjeros, y agradecer su visita a Cuba, dándonos la oportunidad de apreciar ¡por fin! el trabajo y desenvolvimiento del metal foráneo y las posibilidades reales que tendríamos de insertarnos en el mismo, de eliminarse las barreras que lo impiden. “Death before dishonour”, y sobretodo “Platoon”, y “Cuba death metal” estuvieron entre los temas más coreados por la audiencia, y que en el caso de “Platoon”, demuestran la necesidad de trabajar en los videos, ya que aunque estos sean vetados o mal difundidos por la televisión, llegan a manos de los interesados.

Juan Carlos nos dio una buena noticia: los músicos le trajeron muchos discos de su más reciente obra discográfica: Frontline Offensive Force, a ver si se acaba la escasez aunque sea por un tiempo.

Hoy domingo será la noche final del Brutal Fest para los presentes en Ciudad Habana, entre los cuales hemos podido ver metaleros de Ciego de Ávila, Sancti Spiritus y Holguín. Queda el martes en la Plaza de Pinar del Río, último encuentro con la realidad.

Parecía que la lluvia iba a hacer que el público disminuyera, pero la noche demostró lo contrario. La oportunidad de estar presente en este Brutal Fest es de una sola vez en la vida. Todos los grupos tienen planificado volver a tocar el domingo. ¿Y si llueve?, ¿Y si hay apagón?, ¿Y si ocurre cualquier otro percance? Asi que no quedó más remedio que taparse con algo, o mojarse, y dirigirse hacía el Maxim Rock.

Par esta noche, los abridores fueron F.O.A.D., grupo que muy pronto fue conocido por el sobrenombre de “los gordos”, ya que dos de sus músicos aparentan estar algo pasados de peso, y un tercero, el cantante, Lionel Burgun, parece recién salido de uno de los episodios de Espartaco. De todos los músicos, estos siempre aparentaron ser los más tranquilos y sedados fuera de la escena, muy parsimoniosos, listos en su momento para la prueba de sonido. Siempre presentes en los conciertos, mirando tranquilamente el desempeño del resto de las bandas.

Sobre la escena, me recuerdan un poco a una banda casi desconocida de la audiencia cubana, Crowbar. F.O.A.D es una banda nueva, que terminará de grabar su primer disco en mayo, bajo el título de Remorse is for the dead, asi que no tuvimos la oportunidad de escuchar mucho material de ellos previamente. Se definen como un grupo donde mezclan diferentes tendencias.

El show fue directo y magnifico, mientras Thierry Duchamp (guitarra) observaba el desarrollo del grupo con los ojos entrecerrados, desde un extremo del escenario, y haciendo cada cierto tiempo un solo de guitarra, y Nicolas El-Sayegh (bajo) permanecía en el centro, Lionel se encargaba de revolucionar al escenario y al público, durante más de una ocasión saltó al foso para incentivar a la audiencia y durante la versión que hicieron del “Refuse/Resist” de Sepultura, intentó que las primeras filas cantaran algunas estrofas, pero la gente estaba nerviosa o no se sabía bien la canción. Los F.O.A.D tampoco la tenían ensayada al dedillo, pero todos se divirtieron y la pasaron en grande. Julien Cluzet (batería), uno de los músicos más tranquilos, que siempre que llegaba al Maxim en vez de decir su nombre, lo que decía era FOAD, demostró estar a un altísimo nivel, mientras Clement Marion, el más delgado del grupo, tampoco paraba de moverse, aunque eso si, sin salirse mucho de su área, no fuera a ser que Lionel chocara con el y lo dejara maltrecho, tal era la energía de este guerrero celta.

Con una mezcla de estilos, abrieron con “Deathbringer”, que sirvió para que los caláramos, continuando con una avalancha thrash con afinación propia del stoner rock, titulada “Morituri te Salutant”. Ya sabíamos lo que vendría a continuación y con temas como “Deadman’s walk”, “Unfade” y “We are the dead alive” mantuvieron la potencia musical, añadiendo pocos segundos de grindcore, y bastante hardcore, y dejando a todos empapados de adrenalina. Lo único negativo es que terminaron muy pronto, cubriendo los escasos 45 minutos. Es una banda muy buena y con personalidad propia y esperamos que salgan adelante con su disco debut.

Le tocaba el turno a Jeffrey Dahmer, con su avalancha de grindcore y letras gore, que afortunadamente no se entienden bien. Los Dahmer son una banda única en su estilo, ya que otros intentos de distintas agrupaciones no han prosperado. También son los únicos que con ese estilo han llegado a ser profesionales, lo que es una muestra de calidad, no porque ser profesional o pertenecer a una empresa sea síntoma de calidad, sino porque con esa música han logrado convencer de su calidad a los directores de empresas donde predomina la salsa y el pop.

Pues nada, la banda se subió al escenario con una energía arrolladora, tenían al público de su parte, que los conoce por su amplia trayectoria. Fue un destello de lucidez el incorporarlos al Brutal Fest, siendo la muestra más brutal dentro de las bandas cubanas. Ramiro no dejaba de moverse mientras La Mole, el artífice conceptual de la música del grupo, observaba todo con expresión nosferatica. Soltaron 14 temas sin descansar no dar un segundo de descanso, y al terminar, el público les pidió otra, pero no pudieron complacerlos, pues habían tomado un extra de tiempo. Tremenda banda los Jeffrey Dahmer, con un concepto musical completo y cerrado. Abrieron con “Skull collector”, continuando su tromba musical con “Pedophile”, “Trepanation”y otros temás más conocidos como “Caníbal party”, una de las más antiguas, y “Hannibal, the cannibal”, inspirada en este personaje de películas.

Sedative cerrarían la noche. Los que estuvieron presentes no tienen que leerse esta parte, pero los que no estuvieron, se perdieron a la que es, hasta el momento, la banda más contundente del Brutal Fest. Su experiencia sobre las tablas es fácilmente apreciable. De entre todos los grupos invitados, Sedative es el que mayor obra discográfica presenta (tres grabaciones). Desde el 2000, Nicolas Petit (guitarra) y Bertrand Sautier (batería), estuvieron envueltos en lo que sería la simiente de este grupo. Al terminar esta oración, todos los que vieron aquello saben el por qué de las cosas, ya que si bien toda la banda es segura y profesional, Bertrand es quien impulsa la música a un nivel superior, pero ya hablaremos de ello. Fred Troussier (guitarra), el sonriente y fraternal Yannick Cochain (bajo) y el amistoso Vincent Goubeau (vocal), completan la alineación.

Sedative es una banda de death grind, cruel y brutal hasta lo extremo, arrancaron con “Ictus” y “Vomit”, y no dejaron títere con cabeza. La energía fluía a simple vista, y para su tercer tema, “Troy”, ya la audiencia estaba toda de su parte. Casualmente, tienen un tema titulado “Pedo”, que al igual que “Pedophile”, de Jeffrey Dahmer, toca esa abominable desviación sexual. Otros títulos también son claro síntoma de que temas interesan al grupo: “Violence conjugales”, y una de las últimas en tocar, “Gore”.

Como me confesara Ramiro, vocalista de Jeffrey Dahmer: “me ha causado mucha alegría poder estar, AL FIN, presente en un concierto de una banda que comparta el mismo estilo que nosotros”, Y asi mismo ha sido, muy parecidos a los Dahmer en cuanto a estilo y densidad, Sedative cuenta con un punto más a su favor, el baterista Bertrand. Con 25 años, 1.93 de estatura y nacido en Lille, Francia, su estilo de tocar la batería fue causa de extensos comentarios entre el público. Fue la estrella de la noche. Bertrand toca habitualmente con dos bombos, las piernas semi abiertas y la caja en el centro. Anoche, tuvo que tocar con un solo bombo, doble pedal, las piernas más cerradas, los tambores en una posición más alejada de su cuerpo de lo habitual, y con una ampolla en el pie izquierdo, y aun así, con todos esos agravantes, demostró estar fuera de serie.

Mientras los Jeffrey Dahmer se levantaron muy temprano el sábado 4 de septiembre, con el objetivo de encontrar una novia para Bertrand y tratar de llevárselo para Holguín a tocar con Jeffrey Dahmer, -esto es broma, no te lo tomes en serio- los comentarios se multiplican entre todos los presentes. Entre ellos el de David Chapet, sin cuyo esfuerzo nada de esto hubiera sido posible: Sedative: sin duda (para mi), lo mejor que se ha visto. Creo que el público se quedó muy impresionado por lo que me han contado, y la prestación de la banda fue estupenda. Uno de los mejores concierto de Metal que he podido ver.

Todavía te quedan oportunidades para disfrutar del Brutal Fest, hoy sábado y mañana domingo en el Maxim y el martes, si no llueve mucho, en Pinar del Río. ¡qué esperas!

Como ya es habitual en mí, me gustaría extenderme en los momentos extra musicales, en la gran cantidad de asistentes, en la disciplina de todos, en la manera en que los músicos se sienten bien cuando se mezclan con la audiencia… pero todo ello lo han vivido los que estaban allí. Vamos al hablar del concierto como tal.

Serán pocas las críticas negativas, una de ellas es la distribución del programa. Pero no es fácil organizar el orden en que tocarán las bandas cuando solo se han escuchado unas pocas grabaciones.

El Festival lo abrió Stortregn, con un potente black metal, variado y creativo. Romain Negro, vocalista y guitarrista, quien durante la prueba de sonido no sonaba del todo decisivo, mostró tener un arsenal técnico que convenció al más incrédulo, y durante el show se convirtió en el centro de atracción. Alexandre Mouron, bajista, con un espectacular instrumento y una posible timidez oculta tras su cabellera, demostró ser un excelente instrumentista, explotando al máximo su bajo de cinco cuerdas, pulsado a puro dedo. Garry Neil, baterista, me recordó aquellos ejercicios escolares en los que el alumno debía rellenar los espacios en blanco. Con él, sería un ejercicio muy fácil, pues los llena todos, sin darle excesivo protagonismo al doble bombo. Johan Smith, guitarrista, si bien usa pequeños solos de guitarra, es capaz de saber combinar fuerza y melodía. Interpretaron un corto set en inglés, de 45 minutos, donde se destacan “Infernal”, la pieza con que abrieron, para mostrar su fuerza, y otros temas destacados fueron “The eye”, “Nocturnal”, y la despedida, “Bloodied”, con líneas melódicas clásicas dentro del black metal. Podría escribir muchas líneas, pero básicamente, les diré que Stortregn arrasó, y dejó a todo el mundo con deseos de más. Una banda genial, potente, y que pudo haber cerrado la noche en realidad.

Luego de 15 minutos, Destronork estaban listos para la arrancada. Pascal (guitarra) estaba impaciente, y ya antes de comenzar se arrancó su camiseta, completamente lleno de adrenalina. Gillaume Lehner, bajista, quien fuera del escenario tiene una pinta más similar a la de los seguidores del hard rock setentero, observaba desde una esquina del escenario, mientras Jean Firat, tras los parches, se veía algo extraño con su cara pintada y sus gafas, Iván González, otro de los que habla español, arrancaba densos acordes a su guitarra. Destronork, cantan en francés, y mezclan el black metal con ligeras gotas de grindcore, su actuación nos pareció más densa. Solo siete temas consumieron los 45 minutos de su actuación, destacándose –y disculpen mi mal francés – “Champ Funestes”, “Agonie”, y “Crepuscule D’Hiver”. Como utilizan la pintura en el rostro como forma de expresión corporal, no pude encontrar el nombre del vocalista, un joven que va comenzando, con seguridad vocal y buena escena. Indudablemente, Destronork dejó al público con ganas de seguir adelante, para despedir la noche con la tercera banda.

Ancestor, de Cuba, demostraron durante todo el día sus intenciones de poner el puntaje bien alto y dar lo mejor de si. Es un ejemplo de lo que se logra con persistencia y cuidando todos los aspectos que un grupo debe desarrollar, no solamente la parte musical. Mientras Joel Kaos presentaba la mayoría de los temas, Vitico, mucho más confiado y seguro, imponía su personalidad, y Alcides se encargaba de darle potencia a los motores mientras Narbeleth pone los acordes de manera clara y al mismo tiempo, oscura. Esta noche omitieron su versión del tema de Zeus y se concentraron más en su propio repertorio, abriendo con “Blackult”. Sin embargo, tocaron otra versión, la esperada “Raining Blood”, sobre fondo rojo. Otros temas destacados son las ya reconocidas “Kill the Pope” y “Vlad the Impaler”. Para los que no estuvieron allí presentes anoche y son seguidores de la banda, despreocúpense, Ancestor estuvo a la altura de las bandas extranjeras, y en lo que a mi modesta impresión respecta, mucho más confiados. (El cambio de horario no los afectó, pues para ellos la hora era la misma).

Muchas gracias a los presentes y su comportamiento correcto. Muchas gracias a Havana Club que apoyó con sus productos al Brutal Fest y permitió que se les diera una pequeña atención a artistas cubanos y extranjeros, que han venido cubriendo todos sus gastos. Muchas gracias a los otros patrocinadores nacionales que nos apoyaron, que ya averiguaré quienes son para darles el crédito. A los que no nos apoyaron, sin ustedes la pasamos igualmente bien, pero deberían darse un poco más de promoción gratuita, que repercutirá a la larga en sus ventas. No piensen que porque estamos en un país socialista no tienen que vender, ni que los mikis son los más consumidores. Y gracias a las bandas por venir y hacernos ver a todos los cubanos que vivimos aquí adentro, que hay otra realidad diferente e igualmente solidaria. Que un friki es un friki lo mismo en Centro Habana que en Ginebra, demostrando que el metal es también una ideología.

Y ya estamos listos para volver al Maxim.

Eran las ocho de la tarde-noche cuando nos fuimos hacia el aeropuerto a recibir a los músicos participantes del Brutal Fest. La comisión fue amplia, y además de incluir un funcionario del Instituto Cubano de la Música, cuya presencia en el aeropuerto era la de lograr que todo fluyera, estaba integrada por trabajadores de la Agencia. La directora de la misma, Yuri Ávila, se hizo acompañar de Alberto, Anne Maríe, Camilo, Juan Carlos Torrente, David Chapet y un servidor con su cámara.

Con una hora de atraso, Iberia aterrizó en el aeropuerto y cerca de 45 minutos después, fueron saliendo los músicos de las diferentes bandas. Camilo llevaba un póster del Brutal Fest para identificarnos, y todos nos fuimos reuniendo alrededor de una columna.
Sentí placer al poder conocer en persona a Thierry Loriot, de Deadly Sin Orgy, quien ha hecho posible este encuentro por la parte del Vrockal Metal Fest, quien no habla español, y solo un poco de inglés, asi que la comunicación fue breve pero el aprecio intenso, y Ricardo Diges, español, vocalista de CardiaC, y al resto de los músicos que se ocuparon antes de comunicarse conmigo para hacer posible los artículos con mayor información acerca de algunas de las bandas participantes.

Ricardo nos presentó al resto de la banda con mucho entusiasmo: “Llevamos 24 horas sin dormir, pero estamos muy excitados y listos para continuar”. En la misma posición estaban algunos de los músicos de Stortregn y Sedative, dispuestos a soltar los bultos en el hotel y disfrutar de una noche cálida. Pascal, guitarrista de Destronork, uno de los primeros en salir de la aduana, no podía ocultar su alegría y excitación. Los músicos de F.O.A.D. estaban entre los mas serios, lo que me hizo pensar que no nos entendían casi nada.

Ya una vez montados en la guagua, nos dimos cuenta (se dio cuenta él) que Paul Magnenat, de Deadly Sin Orgy, había perdido su equipaje. Paul solo habla francés, asi que auxiliado de David Chapet, y luego de recorrer todo el camino varias veces, para que recordara en que momento del mismo se perdieron las cosas, estas fueron entregadas por el departamento de objetos perdidos. Asi pudimos continuar viaje hasta el Hotel.

Ya en el mismo, la recepcionista, muy eficiente, tenía la mayoría de las tarjetas de huésped preparadas, por lo que el paso a las habitaciones de cerca de 32 personas ocurrió con bastante rapidez. Mientras Juan Carlos y David se quedaban en el Hotel, pensando quizás en darse una vuelta a G con algunos de los músicos, los demás nos fuimos para nuestras casas, que hoy jueves, nos corresponde trabajar duro para que todo salga bien.

Vean las fotos, asi ya van adelantando y conociendo a los músicos. Y los esperamos en los conciertos.